A avaliação da densidade óssea ou da massa óssea existente no esqueleto é de suma importância, pois a integridade do sistema de sustentação está diretamente ligada à qualidade de vida, considerando, por exemplo, as dificuldades nas atividades diárias quando se é portador de uma ou mais fraturas, seja da coluna ou fêmur, que são os sítios mais limitantes quando afetados.

Sabe-se que, especialmente na mulher, percebe-se a menopausa, quando rapidamente perde-se massa óssea, progridem os riscos de fratura, que variam de indivíduo para indivíduo, especialmente na existência de outras doenças metabólicas associadas. Em outros indivíduos poderá ser desnecessário tratamento específico.

A possibilidade de mensurar ou monitorar a variação da massa óssea e de classificar o grau de perda pode indicar o tipo de tratamento a ser implantado, evitando futura fragilidade por baixa massa óssea, além de monitorar o ganho durante o tratamento e a sua eficácia.

Densitometria corporal é um exame de diagnóstico por imagem que permite avaliar com boa precisão a composição corporal. Ele avalia diretamente compartimentos corporais (massa magra, massa óssea e massa gordurosa), muito utilizado em avaliações nutricionais.